Por Steve Holland, Phil Stewart y Idrees Ali
WASHINGTON, 24 feb (Reuters) – Estados Unidos conmemoró el viernes el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania con el anuncio de nuevas sanciones contra Rusia y sus aliados, nuevos controles a la exportación y aranceles destinados a socavar la capacidad de Moscú para hacer la guerra.
Washington también dijo que proporcionará 2.000 millones de dólares en armamento adicional a Kiev, que se prepara para una ofensiva en primavera. La ayuda no incluye los aviones de combate F-16 que Ucrania ha solicitado.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunirá con los dirigentes de los aliados del G7 y al presidente ucraniano Volodímir Zelenski a las nueve de la mañana hora local (1400 GMT), para discutir qué otra ayuda se puede proporcionar a los ucranianos.
Estados Unidos se sumó a los aliados del G7 con planes para imponer sanciones que afectarán a 200 personas y entidades y a una docena de instituciones financieras rusas.
Las sanciones están dirigidas a objetivos en Rusia y a «agentes de terceros países» en Europa, Asia y Oriente Medio que están apoyando el esfuerzo bélico de Rusia, dijo la Casa Blanca en un documento informativo.
«Sancionaremos a otros actores vinculados a la industria rusa de defensa y tecnología, incluidos los responsables de reabastecer las reservas rusas de artículos sancionados o de permitir la evasión de las sanciones rusas», añadió.
Biden se disponía a firmar proclamas para elevar los aranceles sobre los productos rusos importados a Estados Unidos. El resultado será un aumento de los aranceles sobre más de 100 metales, minerales y productos químicos rusos por valor de unos 2.800 millones de dólares para Rusia.
«También se aumentarán significativamente los costes para que el aluminio que se fundió o moldeó en Rusia entre en el mercado estadounidense con el fin de contrarrestar el daño a la industria nacional del aluminio», dijo la Casa Blanca.
El Departamento de Comercio de EEUU tomará varias medidas de control de las exportaciones, con una lista de cerca de 90 empresas rusas y de terceros países, incluyendo en China, por participar en la evasión de sanciones en apoyo del sector de defensa de Rusia.
«Estos listados prohibirán a las empresas señaladas la compra de artículos, como semiconductores, ya sean fabricados en EEUU o con determinada tecnología o software estadounidense en el extranjero», dijo la Casa Blanca.
El Departamento de Comercio también actuará con los aliados del G7 para armonizar las medidas sobre maquinaria industrial, artículos de lujo y otros artículos, así como para emitir nuevas restricciones con el fin de evitar que componentes encontrados en aviones no tripulados iraníes lleguen al campo de batalla de Ucrania, dijo la Casa Blanca.
Biden se ha pasado el último año movilizando a los aliados de Estados Unidos contra la invasión rusa.
Cuando comenzó la guerra, Rusia había previsto apoderarse rápidamente de Kiev con un ataque relámpago y absorber a su vecino occidental en lo que Moscú denominó una «operación militar especial».
Sin embargor, la feroz resistencia de Ucrania, reforzada por cantidades masivas de armamento suministrado por Estados Unidos y los aliados de la OTAN, la ha ayudado a mantener la línea y presionar al presidente ruso Vladimir Putin en casa.
El Pentágono dijo que los 2.000 millones de dólares adicionales en ayuda militar para Ucrania incluyen más munición para los Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS, por sus siglas en inglés) y una serie de diferentes tipos de aviones no tripulados, que incluyen Switchblades y el CyberLux K8.
Las armas procederán de un fondo conocido como Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, que permite a la administración Biden obtener armas de la industria en lugar de los arsenales estadounidenses.
En comentarios realizados con motivo del aniversario, el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, dijo que Estados Unidos había comprometido más de 32.000 millones de dólares en ayuda militar durante el año pasado a Ucrania, incluidos 8.500 sistemas antiblindaje Javelin y 38 HIMARS.
«Putin pensó que las defensas de Ucrania se derrumbarían, que la determinación de Estados Unidos flaquearía y que el mundo miraría hacia otro lado. Se equivocó», dijo Austin.
«Un año después, los valientes defensores de Ucrania no han desfallecido, y tampoco lo ha hecho nuestro compromiso de apoyarles durante todo el tiempo que sea necesario», afirmó.
En las altas esferas de la administración de Biden sigue habiendo resistencia al envío de aviones de combate estadounidenses a Ucrania.
Cuando se le preguntó si Estados Unidos enviará aviones de combate F-16, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo a la CNN el jueves que no representan la capacidad clave necesaria para la próxima ofensiva de primavera de Ucrania, sino más bien para las necesidades defensivas a largo plazo.