ROMA, 13 jun (Reuters) – Los votantes italianos rechazaron el referéndum del fin de semana sobre los cambios al sistema judicial, asestando un revés a Matteo Salvini, el líder del partido derechista Liga, que había defendido el plebiscito.
Los resultados publicados a primera hora del lunes mostraban que sólo el 20,9% de las personas habían votado, la cifra más baja de la historia de un referéndum en Italia y muy por debajo del umbral del 50% necesario para que el resultado sea válido.
Las cinco preguntas estaban relacionadas con una reforma del notoriamente ineficiente sistema judicial italiano, pero los críticos dijeron que los temas eran demasiado técnicos para muchos votantes.
«Hemos perdido. Es inútil tratar de negarlo», dijo Roberto Calderoli, veterano de Liga y miembro del Senado.
El referéndum nacional se celebró junto con las votaciones locales para elegir a los alcaldes en casi 1.000 pueblos y ciudades, poniendo a prueba la fuerza de los partidos de cara a las elecciones parlamentarias del próximo año.
El escrutinio oficial no comienza hasta las 1400 hora local (1200 GMT), pero los sondeos a pie de urna de las seis principales ciudades en disputa muestran a las formaciones de centroderecha por delante en cuatro de ellas y a las de centroizquierda en dos.
La centroderecha parecía estar en condiciones de ganar la ciudad portuaria de Génova y la capital de Sicilia, Palermo, directamente en primera vuelta, mientras que un balotaje parecía probable en los otros grandes centros.
Sorprendentemente, la centroizquierda quedó por delante en la ciudad norteña de Verona, tradicionalmente un bastión de la derecha, pero donde los conservadores no lograron agruparse en torno a un candidato común.
El domingo se disputaban un total de 26 capitales de provincia y regionales, 18 de las cuales están en manos del bloque de centro-derecha formado por Liga, Hermanos de Italia y Fuerza Italia, liderada por el ex primer ministro Silvio Berlusconi.
La alianza de centro-izquierda formada por el Partido Democrático (PD) y el Movimiento 5 Estrellas se reivindicará si aumenta su número de ciudades, mientras que el PD espera superar a Hermanos de Italia como partido con más apoyos.
Hermanos de Italia, que es el único partido importante que no forma parte del amplio Gobierno de unidad del primer ministro Mario Draghi, obtuvo solo el 4% de los votos en las últimas elecciones nacionales de 2018, pero ahora se sitúa en torno al 22% en las encuestas.